Первая версия DotA, известной также как DotADefense of the Ancients, была выпущена в 2003 году в качестве модификации пользовательского сценария для стратегической игры Warcraft III: The Frozen Throne.
Ключевые разработчики DotA в этом периоде:
- Eul (2003)
- Guinsoo (2003-2005)
- IceFrog (2005 — настоящее время)
DotA изначально была бесплатной модификацией, предоставляющей игрокам уникальную и захватывающую многопользовательскую стратегическую игру. Впоследствии она стала основой для многочисленных вариаций и спин-оффов, в том числе независимой игры Dota 2, выпущенной в 2013 году компанией Valve.