По прибытии в Кэмп-Грин-Лейк, исправительное учреждение для несовершеннолетних под управлением нечестного начальника и его помощников, заключенные сталкиваются с необычным требованием.
Каждому заключенному поручено ежедневно выкапывать огромную яму в засушливой пустыне Техаса. Эта странная задача служит нескольким целям:
- Якобы в этих ямах скрыт сундук с сокровищами, который может освободить заключенных от наказания.
- Копание ям считается наказанием и средством дисциплины, закаляющим характер мальчиков.
- Начальник тюрьмы извлекает выгоду из продажи ям в качестве дешевого источника ирригационной воды для близлежащих фермеров.
Сочетание жажды власти начальника, коррупции и бессмысленности наказания создает мрачный и угнетающий фон для жизни заключенных в Кэмп-Грин-Лейк.